Resumo:
Na década de 1990, alguns estudos apresentaram evidências indicando que os reservatórios de usinas hidrelétricas seriam emissores potenciais de gases de efeito estufa para a atmosfera. Para justificar novos projetos de usinas hidrelétricas deve-se mostrar, entre outros aspectos, que esta é a melhor solução em termos ambientais para uma dada capacidade instalada. Adicionalmente, é relevante avaliar o potencial de redução de gases de efeito estufa em relação a outras fontes de energia. No entanto, muitas pesquisas realizadas com este objetivo fundamentam seu procedimento metodológico para o monitoramento dos gases de efeito estufa sem considerar os aspectos do ciclo da matéria orgânica no reservatório e sua sinergia com a dinâmica de processos de transporte que compõem uma bacia hidrográfica. Este trabalho apresenta uma metodologia baseada no balanço de carbono do reservatório de uma pequena central hidrelétrica (PCH) para estimar as emissões de gases de efeito estufa, especialmente metano (CH4) e dióxido de carbono (CO2). Além disso, também avaliar, através das frações do balanço de massa de carbono se o reservatório é fonte ou sumidouro de carbono, com ou sem produção primária e, eventualmente, se as fontes de carbono provém de fora do sistema aquático (alóctone) ou do próprio sistema (autóctone). Os resultados para o estudo de caso mostraram que o reservatório da PCH Salto Natal, para as condições de carga identificadas no monitoramento, é emissor de dióxido de carbono, com fontes de carbono que provém de fora do reservatório (alóctone) e também que não emite metano.