Resumo:
A avaliação de alternativas de manejo da irrigação com águas salobras é fundamental para a prática da agricultura de maneira sustentável no semi-árido. Desenvolveu-se estudo em lote de vale aluvial irrigado por microaspersão e cultivado com cenoura (Daucus carota L.), no início da estação chuvosa, onde existe risco de salinização, associado à qualidade das águas subterrâneas utilizadas para irrigação. O desempenho do manejo de irrigação com água moderadamente salina (CE = 1,38 dS m-1) foi avaliado com base em lavagem parcial de sais, na manutenção de níveis adequados de umidade e de salinidade no perfil. Verificou-se redução da condutividade elétrica no perfil 0-100 cm durante o cultivo, principalmente na zona radicular. Simulação numérica de fluxo e transporte de sais foi então realizada, tendo-se reproduzido aproximadamente as medições de campo, com relação às tensões matriciais e ao conteúdo de sais no perfil do solo. Verificou-se, experimentalmente e através de modelagem, que a alternativa de lixiviação incompleta apresentou desempenho adequado, quando comparada com a lixiviação completa, baseada na salinidade da água de irrigação e na tolerância da cultura. A alternativa de lixiviação incompleta preservou as condições adequadas para desenvolvimento da cultura, ao mesmo tempo em que promoveu economia no uso da água.